英国官方新冠疫情调查发布的第六份报告指出，政府在养老护理领域的失误，营造了让新冠病毒“如野火般蔓延”的环境。报告称，在疫情暴发初期，护理行业似乎成了“事后才想起的角落”，部长们当时声称已在养老院周围筑起的“保护圈”并不存在。2020年3月至2022年7月期间，英国养老院记录了超过43000例涉及新冠的死亡。疫情来袭时，全英约有150万人住在养老院或在家中接受护理支持。
防护装备短缺 护理员用垃圾袋凑合
这份287页的报告重点批评了护理人员防护装备（PPE）短缺，以及医院患者被转入养老院的方式。报告说，由于缺乏PPE，工作人员不得不使用临时替代品，包括垃圾袋、节日用防水雨披和油漆工连体服。报告认为，疫情初期将医院患者转入养老院的决定可以理解，但指南本应明确他们需要隔离——英格兰、威尔士和北爱尔兰都没有做到这一点，构成重大疏漏。此外，疫情初期对护理人员缺乏经济支持，使感染者难以安心离岗隔离；护理行业长期存在的资金困难、人手短缺等结构性弱点也被一一点名。
调查主席：保护来得太迟
调查主席哈雷特女男爵（Baroness Hallett）表示，检测、PPE和疫情前规划的缺失，加上早期的政策决定，共同“创造了一个病毒可以如野火般蔓延的环境”。她说：“在疫情关键的早期阶段，为保护住在养老院和在养老院工作的人所做的工作远远不够。英国政府和各地方政府压倒性的关注点是保护医院。”报告同时指出，限制探视对居民及其亲人造成了巨大伤害，不过这一点被归咎于养老院自身的做法。这也是英国新冠调查系列报告中又一份措辞严厉的文件，为当年养老院的高死亡数字给出了官方解释。