父母被遣返后，一些家庭里年长的子女不得不扛起照顾弟弟妹妹的责任。维权团体表示，在本届政府强力执法下，这样的家庭正在增多。18岁的温迪·多明戈和21岁的伊丽莎·佩雷斯就是其中两个例子：一个在酒店打工养家，一个放弃上大学、接手了父母的生意。
开学买鞋路上，父母在车里被带走
8月9日，温迪开车载着父母和四个弟弟妹妹去给小弟买开学运动鞋，这是全家几个月来第一次同乘一辆车——温迪和弟弟妹妹都是美国公民，父母却是无证移民，平时怕被拘留，通常只由温迪接送其中一位。快到鞋店时，一辆边境巡逻队的车跟了上来；执法人员称，拦车是因为车牌登记在一名非公民名下。视频里，弟弟妹妹在车里哭泣，父母因无法出示公民身份文件被带走。执法人员一度表示不会遣返他们，但父母随后被关押在佛罗里达，后又被送往不同的拘留中心：母亲玛丽亚·莱瓦被遣返危地马拉，父亲亚伯拉罕·多明戈为避免长期拘留选择自行离境。据统计，全美有超过400万个这样的“混合身份”家庭，家中同时有公民和非公民。
国土安全部：是父母选择把孩子留给成年子女
国土安全部在声明中表示，该部门不会拆散家庭，也不会遣返美国公民；被遣返的父母会被问及是愿带孩子一同离境，还是把孩子交给其指定的安全照护人。声明称温迪的父母是非法入境，并称父亲此前曾面临家庭暴力指控——媒体核实，这些指控于2024年提出，后来已被撤销。声明说，两人已被送回危地马拉，“是他们选择把未成年子女留给成年子女照顾”。安排团聚航班的危地马拉—玛雅中心运营总监玛丽安娜·布兰科则表示，本届政府任期内该机构已帮助57名儿童与被遣返到危地马拉等国的家人团聚，被留下的儿童还在增加；她说，孩子们是失去最多的人，再多社区善意也替代不了父母。
放弃学业打工养家，家里“彻底安静了”
事发后约一个月，温迪在该中心的帮助下把最小的弟妹送往危地马拉；她自己如今在酒店工作，养活三个弟弟妹妹（16岁、14岁和12岁），忙到深夜时，年幼的妹妹要学着下厨照顾其他人。温迪说，父母曾怀揣“美国梦”，希望为孩子和孙辈在此安家，而这个梦“在短短几分钟内被撕碎”；如今回到家再也见不到妈妈，“房子彻底安静了下来”。另一个类似家庭里，佛罗里达州21岁的伊丽莎·佩雷斯在父母于去年感恩节前两天被遣返后，独自照顾三个弟弟妹妹；她的父母在美国生活了近30年才被拘留。佩雷斯推迟上大学、接手父母的园艺生意，放下了坐办公室的梦想。