湾区奥克兰前市长盛陶（Sheng Thao）联邦腐败案审判中，联邦调查局探员近日作证，讲述四年前一批神秘的政治攻击广告如何引发调查。一条来自市公共道德委员会的线索，最终把盛陶、她的前伴侣和两名回收业承包商一起送上了联邦法庭。
印刷商讨债牵出线索 道德委员会向联邦调查局举报
据庭审证词，二零二三年二月，盛陶就任市长仅数周，奥克兰公共道德委员会就联系了联邦调查局。这个负责监督道德投诉的机构告诉探员，当地印刷商萨马里·约翰逊（Samari Johnson）抱怨政治活动人士马里奥·华雷斯（Mario Juarez）拖欠款项。华雷斯曾用约翰逊的公司印制广告，攻击二零二二年市长选举中的两名候选人洛伦·泰勒（Loren Taylor）和伊格纳西奥·德拉富恩特（Ignacio de la Fuente），并邮寄给数千名选民。联邦调查局特别探员凯瑟琳·巴克利（Katherine Barclay）周一作证转述说，华雷斯仍欠约翰逊一大笔费用，还曾暗示他在期待某个与选举有关的人给予回报。这些广告称泰勒是失败者和骗子，还把他的面部调暗、编辑成愤怒的样子，唤起种族刻板印象。正是这些广告和委员会的线索，引发连串事件，最终让盛陶、她的前伴侣安德烈·琼斯（Andre Jones），以及回收业承包商戴维·杜翁（David Duong）和安迪·杜翁（Andy Duong）在本月面对贿赂指控。
云端备忘录被指记录交换条件 突袭搜查加速案件
巴克利说，联邦调查局据此取得搜查华雷斯云端账户的搜查令，在其备忘录应用中发现一份标题为给盛陶的交易要点的文件。备忘录似乎列出一套交换方案：投入七万五千美元现金用邮寄广告打击选民，由杜翁家族的回收公司加州废物解决方案公司承担，政府后来找到该公司开给华雷斯的七万五千美元支票证据；作为回报，将获得该公司为期十年的合同延期，以及奥克兰购买三百套模块化住房单元。华雷斯和杜翁家族共同拥有一家住房公司。检察官称，杜翁家族帮助盛陶当选，并付钱给琼斯在住房公司挂名领薪，交换盛陶上任后给予其公司特殊待遇的承诺。此后，华雷斯与杜翁家族矛盾激化，他称自己遭到殴打抢劫，又在家门外与人交火并归咎于对方。由于担心证据被销毁，探员在二零二四年六月二十日突袭搜查了盛陶、琼斯和杜翁家族的住所及回收公司办公室，查获的记录成为如今审判的核心。
关键证人可信度受质疑 竞选团队否认协调
华雷斯最终认罪并与政府合作，预计将出庭作证。辩方反复挑战他的可信度，指出他涉及近三十起法律案件，许多与欺诈指控有关。曾为盛陶竞选工作的顾问诺亚·芬尼伯格（Noah Finneburgh）作证，坚决否认竞选团队与争议广告有任何关系，并说团队内部曾紧急讨论如何回应和谴责，他认为把对手面部修暗的做法不恰当、应当发声明，但这一计划被盛陶和琼斯否决，盛陶改为发帖批评广告并称竞选团队与之无关。辩方则指出，讨论焦点其实是担心大张旗鼓发声明会放大负面形象。审判仍在奥克兰市中心进行。
来源：Oaklandside｜查看原文