两只鸮鹦鹉（kākāpō）和100多只马霍埃努伊巨沙螽（Mahoenui giant wētā），近日被放归到新西兰最大的生态保护区——位于怀卡托的芒格陶塔里保护山（Sanctuary Mountain Maungatautari）。经过25年的生态修复，这片保护区再次迎来珍稀物种的新成员。新加入的两只鸮鹦鹉都是雄鸟，它们将与2023年起就生活在那里的三只鸮鹦鹉会合，使保护区内的鸮鹦鹉数量增至五只。
鸮鹦鹉是世界上最稀有的鹦鹉之一。这项把它们安置到本土围栏栖息地的试验始于2023年，由环保部的鸮鹦鹉恢复计划、Ngāi Tahu部落议事会和当地原住部落共同合作推进。环保部鸮鹦鹉事务代理运营经理安妮·华莱士（Annie Wallace）表示，恢复工作面临的最大挑战之一，就是为不断增长的种群找到合适的、无捕食者的栖息地；这两只新成员将帮助研究人员进一步了解鸮鹦鹉如何使用有围栏的本土栖息地。此前一个丰收的繁殖季过后，全国鸮鹦鹉总数已达到325只。
这片保护区占地超过3363公顷，周围建有47公里长的防虫防捕食者围栏，保护着730个本土物种，其中已有15个本土物种被重新引入。保护区首席执行官海伦·休斯（Helen Hughes）说，25年前保护区成立时，很难想象本土野生动物能在这座山上繁衍生息，“这些新到的鸮鹦鹉和巨沙螽提醒我们，这个故事还没有结束，它还在继续演进，我们对接下来会发生什么充满期待”。
这次一同放归的巨沙螽有122只，由奥托罗杭阿几维鸟之家（Ōtorohanga Kiwi House）与Ngāti Maniapoto、当地原住部落和环保部合作繁育。就在一年多前的去年8月，已有192只这种本土昆虫被转移到芒格陶塔里。该机构市场经理泰勒·劳埃德（Tyler Lloyd）说，能繁育这些沙螽是一种荣幸，“看着它们在芒格陶塔里的森林里安家，是对所有照顾过它们的人无比有成就感的时刻”。
Ngāi Tahu在鸮鹦鹉恢复小组的代表塔内·戴维斯（Tāne Davis）表示，Ngāi Tahu对作为珍宝的鸮鹦鹉怀有强烈的责任感，保护区联合主席诺玛·陶特（Norma Taute）则说，对原住部落而言，芒格陶塔里是一位祖先，“今天，这座山再次歌唱，因为人们选择了共同追逐这个梦想，这是我们所有人都可以自豪的事”。