菲律宾、台湾、中国与日本沿海居民对恶劣天气并不陌生，但过去几个月格外不寻常。受厄尔尼诺现象加剧，一连串强劲且时而难以预测的风暴已在东亚大片地区造成数十人死亡、主要机场关闭，农作物与基础设施受损。英国气象局预测，今年的厄尔尼诺将是「有生以来最强的一次」，可能持续到明年2月或3月。
一季之内多场巨型风暴接连来袭
10月，一个大到足以笼罩全台的巨型风暴逼近台湾东北海岸：台风「尚皮」强度相当于五级飓风，风速达每小时295公里，虽未登陆台湾，却令香港、台湾与日本数百航班取消，菲律宾巴坦群岛沿海公路被巨浪冲毁，日本冲绳1.5万户停电。6月，日本同时遭遇两场风暴逼近东海岸，迫使100万人疏散；7月热带风暴吹袭中国广西南部，淹没村庄、数万人转移；8月超强台风「海豚」在太平洋盘旋16天后登陆中国东部，引发严重洪灾与数十人伤亡，同月另一台风一周内三度登陆中国东南部城市。菲律宾气象部门气候主管索利斯形容，如今的太平洋就像一个「发着高烧的人」，随时可能「抽搐」。
海温创纪录 各国抢窗口期备灾
衡量一个台风季总强度的气旋累积能量（ACE）指标显示，今年东南亚与东亚的数值预计接近30年平均值的两倍。上月，日本气象厅监测的赤道太平洋海面温度比常年高出4摄氏度，创1949年有记录以来最高，超过1997年12月的3.6度旧纪录；中国气候部门警告，未来三个月海温还将继续上升。马尼拉学者的模拟研究显示，海温升高令菲律宾最强风暴的总降雨量增加26%，而洪涝已是该国主要灾害风险之一。日本已呼吁民众储备食品与生活必需品、固定户外家具；中国要求地方排查脆弱区域并升级预警监测；菲律宾及东南亚邻国则为粮食生产（尤其是大米）可能受扰做准备，加大对农民的化肥等支持。联合国开发计划署警告，各国应对厄尔尼诺的行动窗口正在关闭。