英国伦敦的桥梁正在老去。市政厅被警告，更重的车辆和气候变化可能让首都桥梁的状况持续恶化：伦敦议会交通委员会11月3日获悉，在提供数据的30座桥梁中，只有6座状况良好或尚可，16座被评为差或很差，其余8座没有提供数据，也就是说，泰晤士河上过半的公路桥梁如今处于不良状态。沃克斯豪尔桥、哈默史密斯桥和阿尔伯特桥等桥梁目前或对部分车辆关闭、或完全封闭，其他桥梁则承受着分流带来的额外车流压力。
哈默史密斯桥关闭多年 全面修复需3亿英镑
哈默史密斯桥是处境最受关注的一座：这座已有139年历史的桥自2019年起因安全原因对所有机动车关闭，哈默史密斯与富勒姆区政府估计，全面修复需要3亿英镑，光是维持现状、只供行人和骑行者通行，就需要1.28亿英镑。阿尔伯特桥自今年2月起对机动车关闭，修复工程预计明年完成，期间两吨重的车辆改道切尔西桥，管理方表示切尔西桥需要做一次临时评估，看它近几个月恶化了多少；沃克斯豪尔桥自2023年关闭，重开工程也计划明年完成。地方政府技术顾问团体主席萨特比尔·吉尔向议员们表示，资金不足和历史上长期的维护投入欠账，是桥梁状况恶化的背景原因。管理五座泰晤士河桥梁的城市桥梁基金会负责人则指出，许多跨河桥梁建于维多利亚时代，使用铸铁等需要持续维护的材料，及早干预、小修小补远胜于日后大动干戈。
汽车平均重量十年增三分之一 极端冷热同样考验桥体
委员会听到的两个加速老化的因素值得注意。一是车辆变重：管理阿尔伯特桥和切尔西桥的官员安德鲁·伯顿说，十年前汽车平均重1.5吨，如今平均已达2吨，桥梁受损程度大致与重量的平方的平方成正比，桥面磨损比预期快得多，该桥的桥面更换工程因此提前了五年，市政厅目前正制定针对运动型多用途车的策略，包括可能对大型车辆征税。二是气候：吉尔表示，极端高温和严寒事件预计会更频繁，而这些桥梁设计时并未考虑热胀冷缩的影响，今后的状况报告将要求各区和伦敦交通局提供高温监测信息；哈默史密斯的官员也需要跟踪桥梁轴承能否承受高温带来的额外伸展和严寒带来的收缩。伦敦交通局表示，其每年投入约3000万英镑维护道路网络结构物，并正向政府新设立的结构基金申请沃克斯豪尔桥的修复资金；交通部则表示今年已启动该基金帮助地方修复老化的桥梁、立交和隧道，申请正在审议中。五年前一份里程碑报告的建议——建立统一协调的维修资金机制——被当年的委员会主席再次提出，称其如今比以往更加紧迫。