一份新报告建议，纽约大都会运输署应从一开始就把规划中的跨区快线设计为全自动系统，这样线路才能跑得更快、以更低成本运送更多乘客，也免去日后昂贵改造的麻烦。这份来自有效交通联盟的报告在周三正式发布前与媒体分享，认为运输署在今年晚些时候公布该线路的环境影响报告草案时，应将其定位为自动轻型地铁，而不是轻轨。
客流预测大涨，自动化成全球标准
跨区快线是一个耗资55亿美元的项目，利用布鲁克林贝岭与皇后区杰克逊高地之间的现有货运铁路线，新建一条设18个站的线路，承诺全程30分钟跑完，并与17条地铁线换乘。自2022年最初的可行性研究以来，该线路的预计日客流量已从87000人次暴涨82%至16万人次。报告指出，自动化已成为新建地铁线路的全球标准，去年新建线路中有73%实现全自动化；纽约的肯尼迪机场捷运也是全自动运行。全自动意味着列车完全由技术运行，车上没有司机或乘务员。
成本更低，但工会阻力不小
报告称，由于运营成本更低，自动化线路可以开行更频密的班次，从而提高运力；班次频密还能使用更小的列车和更短的站台，在不牺牲运力的情况下降低建设成本，非高峰时段也能以较低成本加密班次。该联盟执行主任布莱尔·洛伦佐表示，自动化让列车全天以低成本频密运行。不过，代表地铁工人的运输工人工会第100分会一直坚决反对扩大自动化，目前正与运输署谈判新合同；州议会今年已通过禁止在大多数线路实行单人驾驶的法案，正等待州长凯西·霍楚尔批准或否决。报告还建议为跨区快线安装站台屏蔽门，以减少乘客跳轨、坠落或被推落轨道的事件，并使用高地板轻型地铁列车，因为该线路已不再计划在街道上行驶。纽约大学海洋研究所去年也曾发布自己的研究，呼吁跨区快线实现全自动化。洛伦佐表示，自动化和轻型地铁模式都适合这条线路，现在正是运输署作出承诺的合适时机。