伦敦海洋生物水族馆一个备受争议的室内企鹅围栏将在两年内关闭。生活在那里的14只巴布亚企鹅目前接触不到自然光和新鲜空气，它们将搬到伯明翰国家海洋生物中心的一个新户外空间，与那里的17只同类会合。这一决定是在动物自由组织、天生自由基金会、议员和公众发起高调倡议活动之后作出的。
新家面积翻倍，还有三倍大的深水区
景点运营方默林娱乐表示，西米德兰兹场馆的升级版围栏工程将于2027年动工，企鹅预计在2028年搬进新家。公司在声明中说，新围栏是与一位野生企鹅专家合作设计的，将提供一个充满动态和复杂性的环境，水上和水下都有季节变化，反映自然天气条件的方方面面。陆地和水域面积预计将是现有伦敦栖息地的两倍，泳池也更长；此外，还会打造一个扩大的深水区，其空间是目前伦敦和伯明翰两地所提供空间的三倍以上。公司还说，该设施将着力成为一个研究中心，探索在野外支持巴布亚企鹅保育的方法。正式规划将很快提交给地方当局，获批后工程将于2027年开始。
倡议者：常识与同情占了上风
在与倡议者会谈后，默林娱乐此前已宣布，会把伦敦市中心的企鹅与伯明翰场馆的企鹅合并成一个群体，并为它们建造新栖息地；公司还承诺结束在其英国场馆繁殖巴布亚企鹅。天生自由基金会政策负责人马克·琼斯博士说，这次宣布经过了一段不短的历程，以及与场馆所有者长达一年的讨论。他说，由于默林承诺结束繁殖，这将是默林照料的最后一代巴布亚企鹅；常识和同情占了上风，企鹅的福利被放在了优先位置，基金会期待继续参与这个项目，帮助这些鸟儿获得最好的结果。倡议者对消息表示欢迎。
从无窗围栏到能感受季节的空间
这次搬迁的核心变化，是企鹅们的生活环境将从没有自然光和新鲜空气的室内空间，变成能感受自然光照和季节变化的户外空间，新栖息地规模更大，水域和陆地都更宽敞。对长期关注这群企鹅福利的人来说，时间表也已经明确：2027年动工，2028年入住。对伦敦的参观者而言，这意味着市中心场馆的企鹅展区将在未来两年内成为历史；想再去看这14只企鹅的人，需要留意场馆后续公布的关闭安排。